Le phytoplancton joue un rôle primordial dans l’Océan, en effectuant 50% de la photosynthèse terrestre et en régulant ainsi les échanges de CO2 entre l’Océan et l’atmosphère. Parmi les forces qui façonnent la dynamique et la structuration des communautés phytoplanctoniques, on peut citer la compétition pour les nutriments, les interactions allélopathiques (inhibition des compétiteurs grâce à des phycotoxines) et la réponse aux stress abiotiques (température, nutriments, lumière). Mais notre compréhension de ces forces est encore limitée par des contraintes méthodologiques.
Dans ce projet, la photosynthèse sera une sonde idéale pour étudier les forces façonnant les communautés phytoplanctoniques, puisqu’elle en est une cible principale. Le développement d’approches nouvelles permettant d’extraire les performances photosynthétiques de chaque micro-algue dans un mélange permettra d’étudier, au laboratoire et in situ, les mécanismes donnant naissance aux patrons écologiques observés dans l’Océan.
